En la industria de semiconductores solemos mirar la litografía, el rendimiento y los plazos de producción. El problema que amenaza ahora a TSMC viene de otro lado: el cielo. El oeste de Taiwán está atravesando su peor temporada de lluvias en décadas, y la región de Hsinchu —uno de los pilares de la fabricación de chips— ya ha activado medidas de ahorro de agua.
Según la Administración Meteorológica Central de Taiwán, las precipitaciones acumuladas en el oeste de la isla entre diciembre y febrero fueron las más bajas desde 1951, con estaciones en Hsinchu, Taichung y Chiayi batiendo mínimos históricos para ese periodo. El gobierno habla por ahora de prevención, no de crisis: Hsinchu tiene alerta amarilla, se reduce la presión de la red nocturna y los volúmenes de agua faltantes se compensan con suministros de otros embalses. El problema es que precisamente en esa franja se concentran los activos más críticos de TSMC: Fab 12 y Fab 20 en Hsinchu, Fab 18 en Tainan y Fab 22 en Kaohsiung, esta última clave para los procesos de 2 nm y A16.
Un riesgo diferente al de un terremoto
Para el consumidor final esto no implica una subida inmediata de precios en gráficas, procesadores o smartphones. TSMC ya ha demostrado capacidad para mantener la producción bajo presión: en 2021 declaró que las restricciones de agua no afectaron a sus líneas, y tras el terremoto de 2024 restableció la mayoría de operaciones con rapidez. Pero hay una diferencia fundamental: un terremoto es un golpe puntual, la sequía actúa lenta y prolongadamente, erosionando los márgenes de seguridad del conjunto de la región.
Frente a Samsung Foundry e Intel Foundry, TSMC gana en tecnología y escala en los procesos más avanzados, pero pierde en concentración geográfica. Sus competidores tienen posiciones de proceso más débiles, pero menor dependencia de una zona tan expuesta climáticamente. Con el 80-90% de su capacidad aún en Taiwán, según reconoce la propia compañía, diversificar ese riesgo —aunque Arizona o Japón avancen— no es cuestión de meses. Las líneas no se apagan hoy, pero la señal de alarma ya está encendida.
Fuente: Central Weather Administration, Focus Taiwan, TaiwanPlus, Reuters
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