Christophe Fouquet, director ejecutivo de ASML, ha advertido que la posición de Europa en la industria de la inteligencia artificial y los semiconductores sigue siendo débil pese a contar con una de las tecnologías más importantes para la fabricación de chips avanzados. Según el ejecutivo, alrededor del 80 % de los semiconductores más avanzados terminan en Estados Unidos, mientras que Europa actúa principalmente como consumidora de servicios de IA.
Las declaraciones cobran especial relevancia por el papel de ASML, compañía neerlandesa cuyas máquinas de litografía son esenciales para la producción de los chips más avanzados utilizados por fabricantes como TSMC, Intel y Samsung.
Fouquet señaló además que los envíos de sistemas de ASML a clientes europeos representan únicamente entre el 1 % y el 2 % del negocio de la empresa desde hace una década. A su juicio, disponer de una compañía estratégica en territorio europeo no se traduce automáticamente en una ventaja competitiva si la demanda local de infraestructura para IA sigue siendo limitada. Mientras tanto, gran parte de las inversiones en este ámbito proceden de empresas estadounidenses como Microsoft, Google, Meta y NVIDIA.
La Comisión Europea intenta reforzar la capacidad regional mediante iniciativas como un fondo de 20.000 millones de euros destinado a la construcción de hasta cinco AI Gigafactories, cada una equipada con más de 100.000 procesadores avanzados. Paralelamente, Europa ya desarrolla una red de AI Factories dentro del programa EuroHPC.
Sin embargo, diversos desafíos siguen limitando estos planes. Entre ellos figuran la disponibilidad energética, el acceso a procesadores de NVIDIA y el rápido ciclo de obsolescencia de este tipo de infraestructuras. Además, el European Chips Act concentra gran parte de sus inversiones en instalaciones orientadas a la industria automotriz, tecnologías basadas en SiC (carburo de silicio) y nodos de fabricación maduros, en lugar de centrarse exclusivamente en los segmentos más avanzados vinculados a la IA.
La propia escala de inversión requerida queda reflejada en los equipos de ASML. Un único sistema de litografía High-NA EUV supera los 350 millones de euros, una cifra que ilustra el coste de desarrollar capacidad competitiva en la fabricación de semiconductores de última generación.
Fuente: Bloomberg, Reuters, WCCFtech, Komisja Europejska, LinkedIn
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