Cuando Washington prohibió la exportación de tecnología EUV de ASML a China a través de los Países Bajos, la industria semiconductora china recibió un golpe significativo pero no fatal. El motivo: aún podía acceder a la tecnología DUV, el escalón anterior en litografía que, mediante técnicas de multipatterning, permite fabricar chips de clase 7nm. Ese hueco podría cerrarse pronto.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense está preparando la aprobación del MATCH Act, una ley bipartidista que prohibiría la venta y el mantenimiento de equipos de litografía DUV de inmersión a China. El senador Jim Risch lo describe como una actualización de los controles de exportación para cerrar los vacíos legales que permiten a China acceder a equipos que no puede fabricar por sí misma, con el objetivo explícito de mantener la ventaja tecnológica de EE.UU. frente a Pekín en la carrera de la IA.
Las implicaciones son enormes. la empresa china SMIC, una de las principales empresas de fundición de semiconductores del mundo usa equipos DUV de ASML para sus procesos N+1/N+2 de clase 7nm. Los fabricantes de memoria CXMT y YMTC dependen de esa misma tecnología para escalar capacidad. Huawei y Hua Hong también están en la lista de afectados. Sin DUV, todas estas empresas quedarían limitadas a nodos maduros de 28nm o superiores —exactamente donde se encuentra la producción doméstica china de equipos de litografía por ahora.
El impacto no sería solo para China. En su último informe de resultados, ASML reportó que China representó casi el 20% de sus ingresos totales, generados íntegramente por ventas de equipos DUV. Una restricción de esta magnitud golpearía directamente la línea de negocio del fabricante holandés en uno de sus mayores mercados activos, precisamente cuando CXMT y YMTC estaban invirtiendo fuertemente en nuevas líneas de producción.
La ley todavía está en fase de discusión y no ha sido promulgada, pero su formalización como propuesta legislativa bipartidista indica que la dirección es clara. Para la industria china de semiconductores, que lleva años compitiendo con las restricciones al EUV, perder el acceso al DUV sería un obstáculo de una magnitud diferente.
