Epic afirma que Apple ha suspendido su cuenta de desarrollador, lo que restringe su capacidad para lanzar su propia tienda de aplicaciones en la Unión Europea, después de los ajustes implementados en iOS 17.4 para cumplir con la legislación sobre mercados digitales. Este acontecimiento marca un nuevo giro en la prolongada disputa entre ambas compañías y las políticas de la App Store, una situación que guarda similitud con lo ocurrido con Spotify.
Según un comunicado emitido en el sitio web de Epic, la compañía explica que Apple inicialmente aprobó una nueva cuenta de desarrollador para ellos, con la cual tenían planes de establecer su propia tienda de aplicaciones de terceros, lo cual está permitido en Europa. Sin embargo, poco después, esta cuenta fue suspendida.
Para poder desarrollar una alternativa a la App Store en Europa, es necesario contar con una cuenta de desarrollador de Apple. Según Epic, la suspensión de esta cuenta «constituye una grave infracción de la legislación sobre mercados digitales» y «demuestra que Apple no tiene intención de permitir una competencia libre en los dispositivos iOS», según se expresa en el comunicado.
Epic señala que, según sus comunicaciones con Apple, una de las razones detrás de la cancelación de la cuenta de desarrollador fue la crítica pública hacia el plan de Apple para cumplir con la legislación sobre mercados digitales. De hecho, Apple citó un tweet específico escrito por Tim Sweeney.
El diálogo de correos electrónico entre Tim Sweeney de Epic y Phil Schiller de Apple
El intercambio de correos electrónicos entre Tim Sweeney de Epic y Phil Schiller de Apple comenzó después del anuncio de la posibilidad de crear tiendas de aplicaciones alternativas a la App Store en Europa por parte de Epic. El 25 de febrero, Schiller escribió a Sweeney solicitando garantías por escrito de que Epic cumpliría con sus compromisos. Schiller expresó preocupaciones sobre algunas declaraciones públicas de Sweeney y el incidente de 2020 en el que Epic violó las normas de la App Store al incluir un método de pago externo en Fortnite para iOS, lo que llevó a la prohibición del juego en los dispositivos iPhone por parte de Apple. Schiller preguntó por qué deberían confiar en Epic esta vez.
La respuesta de Sweeney afirmó que Epic y sus subsidiarias actuarían de buena fe y cumplirían con todos los términos de los acuerdos con Apple, ofreciendo cualquier garantía necesaria en el futuro. Sin embargo, el 2 de marzo, los abogados de Apple enviaron una carta anunciando la cancelación de la cuenta de desarrollador de Epic en Suecia, que se usaría para establecer la tienda de aplicaciones alternativa. La carta mencionaba que en el pasado, Epic había violado los términos de desarrolladores de Apple y que sus comunicaciones no habían proporcionado garantías suficientes o creíbles para evitar futuras violaciones.
El comunicado de Epic concluyó afirmando su compromiso de seguir luchando por la competencia real en dispositivos iOS en Europa y en todo el mundo, y confirmó que se habían puesto en contacto con la Comisión Europea respecto a la suspensión de la cuenta de desarrollador. Hasta el momento, Apple no ha emitido comentarios al respecto.