Elon Musk podría perder su posición como la persona más rica del mundo después de que un tribunal estadounidense le ordenara devolver un pago corporativo valuado en casi 56.000 millones de dólares.
En una decisión del martes, un tribunal de Delaware determinó que el CEO de SpaceX y Neuralink no podía retener el enorme paquete salarial que recibió de Tesla, la compañía de vehículos eléctricos que lidera desde 2008.
Esta sentencia representa un triunfo para los accionistas de Tesla, quienes acusaron a Musk de establecer las condiciones de su propio salario con miembros del consejo de administración que no eran verdaderamente independientes de él.
De aplicarse, la orden judicial tendría un impacto significativo en la fortuna de Musk, estimada en más de 200.000 millones de dólares, y probablemente lo colocaría por debajo del fundador de Amazon, Jeff Bezos, y del barón francés de la moda Bernard Arnault en la lista de las personas más ricas del mundo.
La jueza Kathaleen McCormick sostuvo que ni el comité de compensación ni el consejo actuaron en el mejor interés de la empresa al negociar el plan de compensación de Musk, describiendo el proceso como «profundamente viciado» y llegando a un «precio injusto».
En respuesta a la decisión, Musk bromeó: «Nunca constituyas tu empresa en el estado de Delaware».
El martes por la noche, las acciones de Tesla experimentaron una caída de hasta un 4% en las operaciones a última hora.
Tanto la Bolsa de Nueva York como el Nasdaq requieren que la mayoría de los miembros del consejo de administración de una empresa sean independientes antes de permitir que sus acciones se negocien en el mercado abierto.
Durante el juicio, los abogados de Tesla argumentaron que el paquete salarial extraordinario, aprobado en 2018 por el consejo y luego por los accionistas, era necesario para mantener al destacado ingeniero del mundo, Elon Musk, centrado en la empresa.
En ese momento, Tesla enfrentaba desafíos significativos en la producción de su sedán Modelo 3 y el acuerdo otorgaba a Musk un 1% adicional de las acciones de la empresa por cada hito comercial alcanzado.
Desde entonces, la compañía ha superado más de 12 hitos y se ha convertido en una de las empresas más valiosas del mundo, impulsando a Musk desde la mitad de la lista de ricos de Forbes hasta la cima.
En su punto álgido, las acciones de Tesla cotizaban a casi 14 veces su valor a principios de 2020 y, incluso hoy, después de un período de pesimismo económico y un año desafiante para la empresa, siguen siendo más de cinco veces superiores a ese nivel.
La decisión del tribunal de Delaware destaca la importancia de la transparencia y la independencia en las decisiones de compensación corporativa, mientras que las acciones de Tesla experimentaron una caída inmediata en respuesta a la noticia. Este episodio subraya la vulnerabilidad de las fortunas basadas en acuerdos financieros cuestionables y destaca la necesidad de una gobernanza empresarial sólida. Mientras Musk se enfrenta a este revés legal, el futuro de su posición en la lista de las personas más ricas del mundo queda pendiente, y el desarrollo de esta historia será seguido con atención en los círculos financieros.