Un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge ha revelado que casi la mitad de los adolescentes se sienten adictos a las redes sociales, y que este sentimiento es más común entre las chicas que entre los chicos. El estudio utilizó datos del Millennium Cohort Study, que sigue la vida de unas 19.000 personas nacidas entre 2000 y 2002 en todo el Reino Unido. Según los investigadores, sentirse adicto a las redes sociales no significa necesariamente tener una adicción clínica, pero indica una relación problemática con los medios digitales que puede afectar a la propia sensación de capacidad y bienestar.
El estudio llega en un momento en que las plataformas de medios sociales se enfrentan a un creciente escrutinio y críticas por su impacto en la salud mental de los usuarios, especialmente los jóvenes. Varios estados de EE.UU. han demandado a Meta, la empresa matriz de Instagram, por contribuir supuestamente a una crisis de salud mental juvenil, y la UE ha introducido nuevas reformas para dar a los consumidores más control sobre las aplicaciones de los teléfonos inteligentes. Sin embargo, las pruebas científicas sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental no son concluyentes, y algunos estudios han cuestionado las afirmaciones de que las redes sociales son perjudiciales. Es probable que el debate sobre los beneficios y riesgos de las redes sociales continúe a medida que se realicen más investigaciones.