El último portátil de Huawei Technologies Co., el Qingyun L540, funciona con un chip fabricado por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), según un análisis realizado por la empresa de investigación TechInsights. Este descubrimiento disipa los rumores de un avance tecnológico significativo por parte del socio chino de Huawei en la fabricación de chips, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC).
El portátil Qingyun L540 contiene un chip de 5 nanómetros fabricado por TSMC en 2020, más o menos cuando las sanciones estadounidenses rompieron los lazos de Huawei con el fabricante de chips. Esto contrarresta las especulaciones de que SMIC había dado un salto significativo en las técnicas de fabricación de chips.
En agosto del año pasado, Huawei había causado un gran revuelo al lanzar un smartphone, el Mate 60 Pro, con un procesador de 7nm fabricado por SMIC, con sede en Shanghái. Se descubrió que el chip del Mate 60 Pro estaba solo unos años por detrás de la tecnología de vanguardia, un logro significativo teniendo en cuenta las restricciones comerciales de EE. UU. que pretendían impedir tales avances. Esta revelación provocó la celebración en la escena tecnológica china y suscitó el debate en Estados Unidos sobre la eficacia de las sanciones.
Los avances logrados con el smartphone Mate 60 en 2023 consolidaron la posición de Huawei como líder en los esfuerzos de China por reducir la dependencia de las tecnologías occidentales y desarrollar alternativas nacionales. La popularidad del smartphone entre los consumidores chinos en el último trimestre ayudó a Huawei a superar el simbólicamente importante umbral de los 100.000 millones de dólares de ingresos, desafiando así el dominio del iPhone de Apple Inc.
Aún no está claro cómo Huawei consiguió hacerse con un procesador de hace tres años. Sin embargo, la empresa china ha estado haciendo acopio de semiconductores esenciales desde que EE.UU. empezó a restringir su acceso a componentes y equipos a nivel mundial. TSMC dejó de aceptar pedidos de Huawei en 2020 para cumplir con las mayores restricciones comerciales de Estados Unidos.
Desde entonces, Huawei ha invertido miles de millones en investigación y almacenamiento de chips, al tiempo que ha creado una red nacional de proveedores y socios fabricantes, a veces con apoyo gubernamental.
La aparición del L540 coincide con un creciente llamamiento de Pekín a sustituir la tecnología extranjera en entornos sensibles, desde mandatos para dejar de usar iPhones en el lugar de trabajo hasta la sustitución de ordenadores Dell y HP. Algunos minoristas en línea han pregonado que el nuevo portátil se ha diseñado específicamente para cumplir los recientes y estrictos requisitos de China en materia de seguridad de datos en órganos gubernamentales sensibles. El sitio oficial de Huawei destaca las características de seguridad del dispositivo, pero no entra en esos detalles.