La nueva cohorte de jóvenes, conocida como Generación Alfa, está marcando su propia ruta en la era del siglo XXI, mostrando una tendencia hacia la protección de su privacidad en línea y un enfoque más activo en el consumo de medios, según un informe reciente.
Un estudio publicado en octubre de 2023 por Paramount Audience Impact & Intelligence y Nickelodeon, presentado en la conferencia Media Insights & Engagement 2024 en Miami, revela que los niños menores de 12 años de hoy, y los que aún están naciendo, están adoptando hábitos diferentes a los de sus padres. Esta nueva generación, que constituye el 15% de la población estadounidense con 48 millones de personas, está destinada a convertirse en la cohorte más numerosa de la historia, superando los 2.000 millones de individuos.
Los miembros más jóvenes de la Generación Alfa, criados en la era digital, disfrutan de un acceso tecnológico sin precedentes desde edades aún más tempranas que sus predecesores de la Generación Z. En promedio, obtienen su primer smartphone a los 9 años, mientras que la Generación Z lo hacía a los 12.
No obstante, junto con este acceso temprano, los expertos del estudio prevén un retorno de la Generación Alfa hacia la valoración de la privacidad en línea. Según las conclusiones, es más probable que estos niños pidan autorización a sus padres antes de compartir contenido en línea que los incluya. Los padres también muestran una mayor conciencia: el 71% de los encuestados reporta haberse preocupado por la publicación de fotos de sus hijos en Internet.
A pesar de esta cautela en cuanto a su presencia en línea, los niños de la Generación Alfa están profundamente inmersos en el mundo digital. Según los datos de Nickelodeon Consumer Insights, tres de sus cinco actividades preferidas están relacionadas con el consumo de medios: ver videos y jugar videojuegos ocupan los primeros lugares, mientras que las redes sociales se ubican en el quinto puesto.
El análisis revela que la Generación Alfa valora el control, la autonomía y la intencionalidad en sus interacciones con los medios, marcando un cambio hacia una participación más significativa en contraste con el consumo pasivo de sus padres, en su mayoría millennials.
Los niños de la Generación Alfa encuentran en los medios una vía para expresar su creatividad. Este impulso hacia la innovación es particularmente visible en sus preferencias de juego. Según el estudio, los Alfa favorecen juegos que fomentan su creatividad. Mientras que la Generación Z tiende a disfrutar de experiencias de juego colaborativas y competitivas como Fortnite, los Alfa prefieren entornos de juego inmersivos y creativos como Roblox y Minecraft, donde pueden construir y explorar.
Estos hallazgos están respaldados por una encuesta reciente realizada por Qustodio. A nivel mundial, el 48% de los niños y adolescentes encuestados juegan a Roblox, dedicando un promedio excepcional de 130 minutos diarios, mientras que el 17% participa en Minecraft, con una media de 47 minutos al día.
El deseo de control personal y personalización en los medios y la tecnología podría intensificarse con la proliferación de la inteligencia artificial generativa, a medida que esta se incorpora cada vez más en las plataformas y dispositivos de consumo de medios. Según Qustodio, casi el 20% de los niños de todo el mundo acceden a ChatGPT de OpenAI a través del navegador web.
La Generación Alfa se perfila como la primera en ser verdaderamente nativa de la IA: el 69% de los padres de Alfa expresan preocupación por el impacto potencial de la inteligencia artificial en la vida de sus hijos, según el estudio de Paramount/Nickelodeon. Sin embargo, es probable que las experiencias basadas en IA continúen expandiéndose, ofreciendo a los niños la oportunidad de tener un mayor control sobre su experiencia en el mundo virtual.
El estudio «Rise of Alpha» se desarrolló en tres etapas distintas -descubrimiento cualitativo, encuesta cualitativa y análisis cultural- e involucró entrevistas con padres (29), miembros de la Generación Alfa (15) y expertos (6) en todo Estados Unidos, seguidas de encuestas a padres (1.250), miembros de la Generación Alfa de entre 6 y 11 años (1.250) y educadores de primaria (86) en los Estados Unidos.