Netflix, el principal servicio de streaming del mundo, ha anunciado algunos cambios importantes en sus planes de suscripción que afectarán a millones de usuarios. La empresa planea retirar su plan Básico sin publicidad, que es actualmente la opción más barata de streaming sin publicidad, y ha insinuado futuros aumentos de precio para sus otros planes.
El plan Básico, que cuesta 11,99 dólares al mes en EE.UU., permite a los usuarios ver Netflix en una pantalla a la vez en definición estándar. Sin embargo, la compañía ya ha dejado de ofrecer este plan a los nuevos subscriptores y a los que se reincorporen en EE.UU., Reino Unido y Canadá desde julio de 2023, y lo eliminará por completo para los abonados existentes en estos mercados en la primavera de 2024. Los usuarios que quieran seguir viendo Netflix sin anuncios tendrán que pasarse al plan Estándar, que cuesta 15,49 dólares al mes y permite el streaming en dos pantallas a la vez en alta definición.
La medida forma parte de la estrategia de Netflix para hacer crecer su plan con publicidad, que se lanzó en 2022 como una alternativa más barata para los usuarios a los que no les importa ver anuncios en su programación. El plan con publicidad cuesta 6,99 dólares al mes y ofrece la misma biblioteca de contenidos que los planes sin publicidad, pero con interrupciones ocasionales de los anunciantes. Netflix afirma que el nivel con publicidad ha sido un éxito, ya que representa el 40% de las nuevas suscripciones en los países en los que está disponible, y ha crecido un 70% trimestre tras trimestre en los dos últimos trimestres de 2023.
El codirector general de Netflix, Greg Peters, ha declarado que el nivel con publicidad es más lucrativo para la empresa a largo plazo, ya que genera más ingresos por suscriptor que los planes sin publicidad. También ha dicho que el nivel con publicidad ayuda a Netflix a atraer y retener a usuarios que, de otro modo, podrían optar por otros servicios de streaming o por la piratería. El equipo de publicidad de Netflix, dirigido por Amy Reinhard, ha estado trabajando para mejorar la experiencia publicitaria de usuarios y anunciantes, ofreciendo funciones como descargas, anuncios interactivos y anuncios específicos basados en las preferencias del usuario y su historial de visionado.
La decisión de Netflix de retirar el plan Básico y centrarse en el plan con publicidad se produce en un contexto de creciente competencia en el mercado del streaming, así como de aumento de los costes de producción de contenidos y licencias. La empresa se enfrenta a rivales como Disney+, HBO Max, Amazon Prime Video y Peacock, que ofrecen una gran variedad de contenidos, precios y opciones publicitarias a los consumidores. Netflix también tiene que lidiar con la pérdida de algunos títulos populares, como The Office y Friends, que se han trasladado a otras plataformas. Para hacer frente a estas presiones, Netflix ha estado invirtiendo mucho en contenidos originales y exclusivos, como Stranger Things, The Witcher, The Crown y Bridgerton, además de ampliar su alcance global y la producción de contenidos locales.
Sin embargo, estas inversiones tienen un precio, y Netflix ha insinuado que subirá sus tarifas de suscripción en un futuro próximo para reflejar el valor de su servicio. La compañía ya ha aumentado el precio de sus planes Básico y Premium en EE.UU., Reino Unido y Francia en octubre de 2023, y ha dicho que retomará su «enfoque estándar» hacia el aumento de precios en otros mercados. Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, ha afirmado que la empresa pedirá ocasionalmente a sus miembros que paguen un poco más para apoyar la inversión adicional y el crecimiento de su servicio, lo que, en su opinión, crea un bucle de retroalimentación positiva de más contenido, más suscriptores y más ingresos.
El último informe de ganancias de Netflix mostró que la empresa tuvo un sólido desempeño en el cuarto trimestre de 2023, sumando 13 millones de suscriptores a nivel mundial y alcanzando un total de 260 millones de suscriptores. La empresa también registró unos ingresos netos de 1.500 millones de dólares, frente a los 1.100 millones del mismo periodo del año anterior. Netflix dijo que espera añadir otros 10 millones de suscriptores en el primer trimestre de 2024, y que está en camino de lograr un flujo de caja libre positivo para todo el año 2024, lo que significa que ya no necesitará pedir dinero prestado para financiar sus operaciones.
Los accionistas y analistas de Netflix reaccionaron positivamente a los resultados y planes de la empresa, lo que hizo subir el precio de sus acciones un 10% tras la publicación de los resultados. Sin embargo, algunos usuarios y críticos expresaron su descontento y frustración por la decisión de la empresa de eliminar el plan Básico y subir los precios, afirmando que alejará a los clientes fieles y los llevará a otras opciones de streaming. Algunos usuarios también se quejaron de la calidad y cantidad de los contenidos de Netflix, diciendo que no justifican las tarifas más altas. Otros afirman que recurrirán a VPN, cuentas compartidas o a la piratería para acceder a los contenidos de Netflix sin pagar más ni ver anuncios.