Hawái es conocido por sus hermosas playas, su clima tropical y su cultura única. Pero también es un líder en el campo de la energía limpia, con el objetivo de alcanzar el 100% de energía renovable para el año 2045. Para lograrlo, Hawái ha apostado por un proyecto pionero de baterías que podría revolucionar la forma de suministrar electricidad al mundo. Se trata de la batería de Kapolei, una instalación de almacenamiento de energía que reemplaza a una antigua central de carbón y ofrece una solución fiable y sostenible para la red eléctrica.
¿Qué es la batería de Kapolei?
La batería de Kapolei es una instalación de almacenamiento de energía de 185 megavatios (MW) y 565 megavatios-hora (MWh) que se encuentra en la isla de Oahu, la más poblada de Hawái. La batería está compuesta por 158 Tesla Megapacks, unos módulos de baterías de iones de litio que se pueden conectar entre sí para formar un sistema integrado. La batería de Kapolei es la más grande de su tipo en Estados Unidos y una de las más grandes del mundo.
¿Qué hace la batería de Kapolei?
La batería de Kapolei tiene varias funciones que la hacen única y valiosa para la red eléctrica de Hawái. Estas son algunas de ellas:
- Reemplaza a una central de carbón: La batería de Kapolei se construyó en el mismo lugar donde se encontraba la central de carbón de AES Hawaii, la última que quedaba en el estado y que se cerró en 2022. La central de carbón tenía una capacidad de 180 MW y generaba el 16% de la electricidad de Oahu. La batería de Kapolei puede igualar esa capacidad y suministrar energía limpia cuando la demanda es alta o cuando las fuentes renovables, como la solar y la eólica, no están disponibles.
- Estabiliza la red: La batería de Kapolei también ayuda a mantener la frecuencia y el voltaje de la red dentro de los rangos óptimos, lo que es esencial para evitar apagones o daños en los equipos eléctricos. La batería utiliza un software inteligente que le permite responder a las variaciones de la red en milisegundos, proporcionando lo que se llama “inercia sintética”. Esta es una ventaja sobre las centrales de carbón, que tienen una inercia natural pero que tardan más en reaccionar a los cambios de la red.
- Respalda la red: La batería de Kapolei también puede actuar como un sistema de respaldo en caso de que ocurra una emergencia o un desastre natural que afecte a la red eléctrica. La batería puede desconectarse de la red y operar en modo aislado, suministrando energía a las zonas críticas hasta que se restablezca la conexión. Esto es especialmente importante en Hawái, que es propenso a sufrir huracanes, terremotos y erupciones volcánicas.
¿Qué significa la batería de Kapolei para el futuro?
La batería de Kapolei es un ejemplo de cómo la tecnología de almacenamiento de energía puede facilitar la transición hacia un sistema eléctrico más limpio, fiable y resiliente. La batería demuestra que las energías renovables pueden proporcionar no sólo electricidad, sino también los servicios auxiliares que son necesarios para mantener la estabilidad y la seguridad de la red. Esto es especialmente relevante ahora que Estados Unidos se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% para 2030 y a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
La batería de Kapolei también ofrece lecciones que se pueden aplicar a otros lugares del mundo que quieran avanzar hacia un futuro de energía limpia.