La esposa de un empleado de SpaceX que resultó gravemente herido en una prueba del motor de un cohete de 2022 ha presentado una demanda por negligencia contra la empresa aeroespacial, según informó Reuters. Este caso pone de relieve los continuos problemas de seguridad en SpaceX, ya que una investigación anterior reveló un patrón de lesiones en el lugar de trabajo y prácticas de seguridad cuestionables.
El 18 de enero de 2022, una prueba del motor de presión Raptor V2 en las instalaciones de Hawthorne de SpaceX salió terriblemente mal, provocando el desprendimiento de una cubierta del conjunto del controlador de combustible y heridas graves al técnico de integración Francisco Cabada. Un componente defectuoso, una tapa del conjunto controlador de combustible, se desprendió y le golpeó en la cabeza, provocándole una fractura craneal y dejándole en coma, estado en el que trágicamente ha permanecido durante los últimos dos años, según Reuters.
Cabada, veterano de la empresa desde hace 10 años, es padre de tres hijos y vive en Los Ángeles. Su esposa, Ydy Cabada, ha presentado ahora una demanda en un tribunal estatal de Los Ángeles acusando a SpaceX de negligencia.
Las lesiones en el lugar de trabajo en SpaceX son preocupantemente comunes; una investigación de Reuters de 2023 descubrió varios cientos de lesiones en el lugar de trabajo, incluida una muerte, lo que plantea serias dudas sobre el compromiso de la empresa con la seguridad de los trabajadores.
Fuentes internas habrían declarado a Reuters que los altos directivos de SpaceX en las instalaciones de Hawthorne habían sido advertidos en repetidas ocasiones de los peligros de precipitar el desarrollo del motor. Según Reuters, estas advertencias hacían hincapié en la formación insuficiente del personal y en las pruebas inadecuadas de los componentes. En el caso del accidente en el que resultó herido Francisco Cabada, el componente defectuoso había sido identificado como tal antes de la prueba, pero no fue reparado. El motor Raptor V2 propulsa la Starship, un revolucionario vehículo de lanzamiento que es fundamental para las ambiciones futuras de la empresa.
La investigación de Reuters 2023 reveló un patrón de incidentes laborales en SpaceX. Entrevistas con más de una docena de empleados actuales y antiguos, junto con una revisión de los registros médicos y de compensación laboral, expusieron un historial de lesiones entre la plantilla. Entre ellas, más de 100 casos de cortes o laceraciones, 29 de fracturas o dislocaciones óseas, 17 de aplastamiento de manos o dedos y nueve traumatismos craneoencefálicos. También se registraron cinco quemaduras, cinco electrocuciones, ocho amputaciones y siete lesiones oculares.
La demanda y la investigación de Reuters ponen de manifiesto un problema crítico en SpaceX: un enfoque peligroso y potencialmente negligente de la seguridad de los trabajadores. Mientras la empresa sigue avanzando en sus ambiciosos proyectos aeroespaciales, estos informes plantean importantes cuestiones sobre el equilibrio entre la innovación y el bienestar de sus empleados. Y sí, lo entendemos, SpaceX necesita y quiere trabajar rápido a medida que la Nueva Carrera Espacial se calienta, pero eso no es excusa para poner constantemente a los empleados en peligro.