Toyota ha solicitado a los propietarios de 50,000 vehículos antiguos que dejen de conducirlos de inmediato y procedan a reparar sus airbags (bolsas de aire). De acuerdo con la llamada a revisión voluntaria, se insta a que los vehículos no circulen hasta que se hayan reparado o sustituido los airbags defectuosos.
Esta llamada a revisión, dada a conocer el jueves, abarca los siguientes modelos:
- Corolla 2003-2004
- Corolla Matrix 2003-2004
- RAV4 2004-2005
Debido a la antigüedad de los airbags, existe una mayor probabilidad de que una parte interna pueda explotar y liberar fragmentos de metal afilado, lo cual podría ocasionar lesiones graves e incluso la muerte, según informó el fabricante de automóviles.
«Se insta a los propietarios a NO CONDUCIR estos vehículos hasta que se haya realizado la reparación GRATUITA en el marco de la llamada a revisión de seguridad», advirtió Toyota en el comunicado.
La compañía recomendó a los propietarios que eviten conducir sus vehículos hasta su reparación. En su lugar, insta a los propietarios a ponerse en contacto con su concesionario local, el cual puede coordinar diversas opciones, como llevar a cabo la reparación de forma móvil en la ubicación del vehículo o solicitar el remolque del automóvil hasta el concesionario.
Airbags Takata
Los modelos RAV4 retirados están equipados con airbags Takata en el lado del conductor, mientras que los modelos Corolla y Matrix cuentan con estos dispositivos en el lado del pasajero. Además, la compañía anunció que el Corolla y el Matrix están sujetos a otra llamada a revisión por separado, ya que sus airbags pueden desplegarse sin que se produzca un accidente.
Esta llamada a revisión voluntaria ocurre aproximadamente un mes después de que Toyota retirara cerca de 1 millón de vehículos en EE.UU. debido a la posibilidad de que los airbags del pasajero delantero no se desplieguen correctamente en caso de colisión, generando un riesgo adicional de lesiones para los ocupantes.
Takata utiliza nitrato de amonio volátil para generar una pequeña explosión que infla los airbags en caso de accidente. Sin embargo, el propulsor químico puede degradarse con el tiempo si se expone a altas temperaturas y humedad, pudiendo explotar con excesiva fuerza, rompiendo un contenedor metálico y lanzando fragmentos.
Desde mayo de 2009, al menos 26 personas han fallecido en Estados Unidos debido a los airbags de Takata, y a nivel mundial, la cifra asciende a al menos 30, incluyendo víctimas en Malasia y Australia. Además, unas 400 personas han sufrido lesiones. Estos incidentes llevaron a la empresa japonesa Takata a la bancarrota.
Toyota asegura que reparará o reemplazará los airbags de manera gratuita. Los propietarios pueden verificar si su vehículo está afectado ingresando su número de chasis o matrícula en Toyota.com/recall o nhtsa.gov/recalls. También se alienta a los propietarios a comunicarse con el servicio de atención al cliente de Toyota.
El potencial riesgo de un mal funcionamiento ha resultado en la mayor serie de retiros de automóviles en la historia de EE.UU., con alrededor de 100 millones de airbags retirados en todo el mundo.