Facebook, o Meta como se conoce ahora, es una de las mayores y más influyentes plataformas de medios sociales del mundo, con más de 2.900 millones de usuarios activos mensuales. Sin embargo, es posible que muchos de estos usuarios no sean conscientes de hasta qué punto su actividad en Internet es vigilada y compartida por miles de empresas, desde anunciantes a intermediarios de datos, pasando por editores.
Un estudio reciente de Consumer Reports, una organización de defensa del consumidor sin ánimo de lucro, reveló que los datos de cada usuario de Facebook son compartidos por una media de 2.230 empresas, basándose en una muestra de 709 voluntarios que compartieron sus archivos de datos de Facebook. Según el estudio, los datos de algunos usuarios fueron compartidos por más de 7.000 empresas.
El estudio utilizó un método único para examinar una forma de rastreo que normalmente se oculta a los usuarios: el rastreo de servidor a servidor, en el que los datos personales van de los servidores de una empresa a los de Meta, sin que intervenga el navegador del usuario. Esta forma de rastreo es diferente de la convencional, en la que los rastreadores de Meta se colocan en los sitios web de las empresas, los cuales se pueden detectar mediante extensiones del navegador o herramientas de privacidad.
El estudio reveló que entre las empresas que compartieron datos con Meta se encontraban marcas conocidas como Amazon, Walmart, Netflix y Spotify, así como entidades menos conocidas como LiveRamp, un intermediario de datos que compartió datos sobre el 96 % de los participantes en el estudio. Los datos compartidos por estas empresas incluían información como direcciones de correo electrónico, números de teléfono, ID de dispositivos, historiales de compra, historiales de navegación y datos de localización.
El estudio también descubrió que el intercambio de datos no se limitaba a los sitios web o aplicaciones que los usuarios visitaban o utilizaban, sino que también se extendía a los sitios web o aplicaciones que los contactos de los usuarios visitaban o utilizaban, a través de una función denominada «actividad fuera de Facebook» que permite a Meta vincular los perfiles de los usuarios con el comportamiento en línea de sus amigos.
El portavoz de Meta, Emil Vázquez, defendió las prácticas de la empresa afirmando que Meta ofrece una serie de herramientas de transparencia para ayudar a los usuarios a comprender y gestionar la información que las empresas deciden compartir con Meta.
Sin embargo, el estudio cuestionaba la eficacia y facilidad de uso de estas herramientas, señalando que a menudo están enterradas en complejas configuraciones, requieren múltiples pasos para acceder a ellas y proporcionan información limitada o vaga sobre las fuentes de datos y sus propósitos. El estudio también señaló que los usuarios tienen poco o ningún control sobre el intercambio de datos, ya que a menudo se les presentan opciones de consentimiento confusas o engañosas, o ninguna opción en absoluto.
¿Cómo puedes ver tus datos?
Los usuarios de Facebook pueden consultar la lista de empresas que han enviado sus datos a Facebook accediendo al Centro de cuentas y haciendo clic en «Tu información y permisos».
Desde este menú, los usuarios pueden descargar o acceder a su información. Para ver las empresas ajenas a Meta que han compartido tu información, selecciona «Tu actividad fuera de las tecnologías Meta» y, a continuación, «Actividad reciente». Esta vista te mostrará el número de conexiones recientes entre varias empresas de terceros que visitaste y Meta, y ejemplos de la actividad que se compartió. Puedes optar por evitar que la empresa comparta información en el futuro seleccionando «Desconectar». Para ver información detallada sobre estas interacciones, solicita una copia de tus datos.
El estudio de Consumer Reports pone de manifiesto la necesidad de una mayor transparencia y control por parte de los usuarios sobre sus datos personales. Los reguladores deben tomar medidas para proteger la privacidad de los usuarios y garantizar que las empresas sean responsables de sus prácticas de recopilación y uso de datos.